Cientistas descobrem que os ventos solares geram água
O vento solar pode formar água na poeira interplanetária, acrescentando ainda mais ingredientes na "sopa primordial" que deu origem à vida na Terra, dizem os cientistas.
Na Terra, há vida em praticamente todo local que tenha água. Pesquisas anteriores sugerem que grande parte desta água tenha vindo parar na Terra através dos cometas, quando o nosso planeta era bombardeado constantemente há bilhões de anos. Agora os cientistas sugerem que existe outra fonte de água no espaço, e quando dizem "espaço", eles querem dizer o meio interplanetário. O fluxo continuo de partículas carregadas do Sol, o vento solar, pode ser responsável por grande parte dessa água.
Este vento consiste principalmente em prótons, os núcleos carregados positivamente de átomos de hidrogênio, que ao colidirem contra as partículas de oxigênio e minerais conhecidos como silicatos, poderia a princípio, formar moléculas de água.
A criação de água através do vento solar poderia ajudar a explicar a presença de água na Lua e em asteroides. O vento solar também poderia formar água na poeira interplanetária, que por sua vez seria responsável por um tipo de chuva de água na Terra e em outros planetas rochosos.
"A poeira interplanetária vem parar na Terra e em outros corpos do Sistema Solar constantemente", comenta Hope Ishii, cientistas na Universidade do Havaí. Atualmente, a Terra recebe cerca de 30 a 40 mil toneladas de poeira interplanetária por ano. Acredita-se ainda que esse valor era muito maior quando a Terra era mais jovem, há alguns bilhões de anos, época em que a poeira do Sistema Solar era muito mais densa e esparsa.
Outro fato intrigante é que a poeira interplanetária possui uma quantidade maior de moléculas orgânicas carregadas de carbono do que qualquer classe de meteoritos já conhecidos. Segundo Ishii, essa poeira pode ter agido como uma chuva contínua de água e outros compostos orgânicos necessários para a eventual origem da vida.
Esse assunto sempre foi meio controverso no meio científico, uma vez que a quantidade de água do vento solar era muito pequena para ser detectada. Mas agora, a cientista mostrou que a produção de água no vento solar realmente acontece, e tudo isso foi descoberto "sem querer"...
Os cientistas analisaram a poeira interplanetária que foi coletada na estratosfera da Terra, a uma altitude de 20 km, região completamente seca. Na verdade eles estavam à procura de hélio. Ao analisarem as partículas de poeira utilizando um microscópio eletrônico de correção de aberração (numa escala de nanômetros), os pesquisadores acabaram detectando água na superfície dessas pequenas partículas.
"Nós mostramos ao mundo pela primeira vez que água e outros produtos orgânicos estão juntos na poeira interplanetária, proveniente do vento solar", comenta Ishii. Essa descoberta tem implicações diretas na perspectiva de vida fora da Terra, afinal, se os ingredientes básicos da vida estão soltos no espaço, e são entregues diariamente em todos os corpos do Sistema Solar, a chance de vida existir em outros planetas acaba sendo muito maior.
Os pesquisadores disseram ainda que avaliar a quantidade de água da Terra proveniente do vento solar é uma tarefa muito difícil, isso por que os cientistas não sabem exatamente o quão grande era a área de superfície da poeira interplanetária que caiu na Terra durante seus primórdios, entre outras complicações...
Segundo Ishii, não podemos afirmar que a poeira interplanetária foi a responsável pelos oceanos da Terra, mas seu efeito cumulativo e contínuo provavelmente foi muito grande.
Fonte: Galeria do Meteorito
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